第99节（1/5）
从里边跑出一个仆人，垂手躬身“请”，于是仆人在前引路，宋献策起身往里走去。到了二门，二公子李侔已经走出相迎。他是一个二十多岁的青年，从外表看，风流洒脱略似李信，只是身材比李信略矮。他一面拱手施礼一面赔笑：“失迎失迎”献策赶快还礼，随即拉住李侔的手：
“二公子，去年弟在京师，听二公子中了秀才，且名列前茅1，颇为学台赏识，实在可贺可贺。”
1前茅据春秋时代楚**队在作战时以茅草为标志，引导军队向前。因此，在科举时代，人们把榜上名字在前的称为“名列前茅”。
李侔：“弟无意功名，所以一向不肯下场。去年因同学怂恿，不过逢场作戏，偶尔得中，其实不值提，何必言贺。”
献策又笑着：“二公子敝屣功名，无意青云，襟怀高旷，犹如令兄。然乡党期望，师友鞭策，恐不许二公子恬退自守。今年己卯科乡试，何以竟未赴考”
“天下扰攘，八股何能救国举业既非素愿，故今年乡试也就不下场了。”
宋献策哈哈大笑：“果然不愧是伯言公子之弟”
他们边边走，不觉已穿过三进大院落，来到一个偏院，有假山鱼池，葡萄曲廊，花畦中秋菊正开，十分清静幽雅。坐北朝南有三间花厅，为李信来开封时下榻与读书会友之处；上悬李信亲书匾额“后乐堂”，取范仲淹名句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的意思。李侔将献策让进后乐堂，让座已毕，道：
“家兄因今早汤太夫人偶感不适，前去问候，马上即回。与老兄一别三载，家兄与弟时在念中，却不知芳踪何处，有时听兄遨游江南，有时又听卖卜京师。老兄以四海为家，无牵无挂，忽南忽北，真可谓逍遥游1了。”
1逍遥游原是庄子中的一个篇名，此处借用。
献策：“惭愧惭愧不上什么逍遥游，不过是一个东西南北之人耳。”
“江南情形如何”
“江南如一座大厦，根基梁柱已朽，外观仍是金碧辉煌，彩绘绚丽。没有意外变故也不会支持多少年；倘遇一场狂风暴雨，必会顷刻倒塌，不可收拾。”
“江南情形亦如此可怕么难道一班士大夫都不为国事忧心忡忡么”
“目前江南士大夫仍是往年习气，到处结社，互相标榜，追名逐利。南京秦淮河一带仍是花天酒地，听歌狎妓。能够关心大局，以国事为念的人，千不抽一。那班自命风雅的名士，到处招摇，日夜梦想的不过是坐乘轿，改个号1，刻部稿，娶个。俟大公子回来，弟再详细奉闻。”
1改个号封建时代，人们除有表字之外，还有别号。一个人可以有几个别号。有别号表示风雅。
“如此甚好，家兄感念时事，常常夜不成寐。我们总以为北方已经糜烂，南方尚有可为。如兄所言，天下事不堪问矣。”李侔叹口气，又：“今日略备菲酌，为兄洗尘，已经派仆人们到禹王台准备去了。”
献策忙：“实在不敢，不敢。怎么要在禹王台”
“有几位知己好友，昨晚来，重阳节虽然过去，不妨补行登高，到禹王台赋诗谈心。家兄想着这几位朋友都是能谈得来的，所以就决定在禹王台为兄洗尘，邀他们几位作陪。”
献策：“啊呀，这怕不好。我平生不善作诗，叨陪末座，岂不大杀风景”
李侔笑着：“不要你作诗，只要你谈谈江南情形就好。”
宋献策和李侔随便谈着闲话，等候李信。这个后乐堂他从前来过几次，现在他打量屋中陈设，同三年前比起来变化不大，只是架上多了些“经济”之书。三年前朋友们赠送他的几部闱墨选胜、时精髓、制义正鹄之类八股选本，有的仍放在书架一角，尘封很厚，有的盖在酒坛子上，上边压着石头。墙上挂着一张弓、一口
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