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第三十四章 差点就迟到了吗?(1/3)

直到下车的时候,林格还是没能给出答案,不过爱丽丝已经不在乎了,或者说她早就忘记了这件事。至少林格告诉她“我不知道”时,她还歪着脑袋反问了一句:“不知道啥?”

这趟列车行驶了大约半个小时,以圣十字区的松石街为起点,一路经过河畔街、香草街、风巷、拉文巷与马丁街,最终在绿湾区的亨特福格街道停下。

这片街区已是林威尔市的最边缘地带,仅隔数百米便是还未开发的沼泽地带,据说远古时期,那里曾是猛犸象与齿虎的栖息地,还有黑角犀在泻湖中悠然地吃草,如今只剩下随处可见的椋鸟、松鼠与一些城市里逃出去的野犬。

中古时代,一条名为布鲁克溪的河流穿过沼泽,形成了天然的港湾,摩律亚人因此短暂停留,造就了他们与“伤心之城”的第一次邂逅。但是,从绿湾古老的沼泽地吹来的雾毁损了圣米迦勒教堂的壁画,市民误以为是摩律亚人的巫术所致,群情激奋下将他们驱逐,或许也预示着这个民族永远流浪的宿命。

到如今,布鲁克溪留存于地表的部分早已干涸,河道被芦苇与杂草占据,地理学家曾说它依然在林威尔市的地底流淌,与绿湾这个名字共同铭刻在了这片土地的历史上。和城郊绿地的浮游遗迹不同,这里的考古更加贴近原始风貌。

圣洛伍德国立学校就坐落在绿湾区的文德斯低地上,占地约550公顷,教团联合财大气粗地将附近一片森林也囊括其中,据说是为了春秋季时组织学生们郊游野餐更加方便,其义务教育的质量,足以令王国公共事务部的官员们集体羞愤自杀——当然,他们并不可能这么做。

目送蒸汽机车轰隆隆地远去后,林格在街上招了一辆出租马车,往圣洛伍德国立学校的方向驶去。

习惯了平稳的蒸汽列车,颠簸的马车令爱丽丝叫苦不迭,连声抱怨,认为蒸汽列车早就该彻底取代马车了,以后奔跑在街道上的出租车都应该是四个轮子而不是四条腿……之类的话,说得车夫脸色有些发黑。

好在这段路程不是很长,十分钟后车夫收了五便士的车费,迫不及待地把这个大言不惭的女仆送下了车。考虑到他的精神损失,林格特意多给了一便士的小费,以后会从爱丽丝的薪水里扣除——话说她有薪水吗?

明明临近上课时间,但来到校门时还是可以看见不少学生在做最后的冲刺,当然,他们都在校门口被校长斯嘉丽夫人拦了下来,进行口头的批评教育。爱丽丝见此,用手臂戳了戳林格,揶揄道:“你这所学校的校风校纪似乎不太行啊?”

林格不为所动,反问爱丽丝:“你没有注意到这些学生的共同点吗?”

共同点?爱丽丝仔细观察,的确有了一些发现:圣洛伍德国立学校并没有统一的制服,而这些学生的衣着都比较朴素或者说简陋;另外,他们的年龄都比较大,应该在十岁到十五岁之间。

她把自己的发现告诉了林格,后者微微颔首,说道:“圣洛伍德国立学校本就是面向平民阶层的慈善学校,但同为平民亦有不同,既有那种不愁温饱的,也有那种困顿潦倒的。在后者的家庭中,十岁以上的孩子已经可以算是重要的劳动力了,每天早晨,女孩要帮助母亲处理家务,男孩则通常兼职卖报童、牛奶工之类的活计。他们要为家庭劳碌之后,才能带上课本,进入校园学习,这是义务教育制度也无法改变的事情,应该说是社会问题。”

原来是这样。

爱丽丝挠挠头发,为自己刚才的嘲笑感到羞愧,小声道:“对不起。”

林格颇为诧异地看了她一眼,然后摇摇头:“没什么,这不是你的错。”

他带着爱丽丝,在一众“老师老师”的
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